KIEV, 8 mar (Reuters) – El jefe del grupo mercenario ruso Wagner dijo el miércoles que sus fuerzas habían capturado por completo la parte oriental de la ciudad ucraniana de Bakhmut.
Si la afirmación es cierta, las fuerzas rusas controlan aproximadamente la mitad de la ciudad en su costoso intento de asegurar su primera gran victoria en meses.
Sin embargo, los defensores ucranianos no resistieron. La semana pasada parecían estar preparándose para una retirada táctica de Bagmut, pero los líderes militares y políticos ahora se aferran a sus puestos y hablan de infligir tantas bajas como sea posible a la fuerza de asalto rusa.
El jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, dijo que sus combatientes, que encabezaron la campaña rusa para capturar Bagmut, ahora habían capturado el este de la ciudad.
«Todo al este del río Pakmutka está bajo el control de Wagner», dijo Prigozhin en un telegrama.
El río divide en dos la ciudad de Pakmut, que se encuentra en el borde de la región de Donetsk, que ya está en gran parte bajo ocupación rusa.
Prigozhin ha hecho afirmaciones de éxito anteriores y Reuters no pudo verificar la última.
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Los informes militares ucranianos dijeron anteriormente que podría haber «condiciones» para una ofensiva ucraniana en Bakhmut.
“La tarea principal de nuestras tropas en Pakmut es aplastar la capacidad de combate del enemigo, sangrar su capacidad de combate”, dijo el martes Serhiy Serevaty, portavoz del Comando Militar del Este de Ucrania, a la televisión pública.
El Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas de Ucrania dijo en un comunicado el miércoles por la mañana: «El enemigo, a pesar de las pérdidas significativas,… continúa atacando la ciudad de Pakmut».
Una letanía de ciudades destruidas
Rusia, que afirma anexar casi el 20% de Ucrania, ha avanzado en las últimas semanas en torno a Bagmut, pero su ofensiva de invierno no ha tenido un éxito significativo en los ataques en el norte y el sur.
Dice que tomar Pakmuth sería un paso hacia el control de la región industrial de Donbass, compuesta por las provincias de Donetsk y Lugansk. Los analistas occidentales dicen que Bakmut tiene poco valor estratégico.
Pero las pérdidas de Rusia podrían determinar el curso futuro de la guerra, dice Kiev, y se esperan batallas decisivas a finales de este año cuando mejore el clima y Ucrania reciba más ayuda militar, incluidos tanques de batalla pesados.
Los meses de lucha allí han sido los más mortíferos y destructivos desde que Rusia invadió en febrero del año pasado.
Un dron militar ucraniano mostró el alcance de la destrucción en Bakhmut, filmando apartamentos envueltos en llamas y humo saliendo de áreas residenciales.
Irina Vereshchuk, la viceprimera ministra ucraniana, dijo que menos de 4.000 civiles, incluidos 38 niños, de una población de 70.000 antes de la guerra permanecen en la ciudad, que ahora yace en gran parte en ruinas después de meses de bombardeos.
“La situación en la ciudad es difícil. El enemigo está atacando activamente nuestras posiciones, aunque no lo están logrando y están sufriendo grandes pérdidas”, dijo la guardia fronteriza ucraniana en un video difundido por el Servicio Estatal de Fronteras.
«Probablemente por despecho, intentaron volar dos puentes. Pero aun así tenemos todo lo que necesitamos. La ciudad se mantiene en pie, porque Bakmut fue, es y será Ucrania. Nos mantendremos en contacto».
El Estado Mayor ucraniano dijo que las fuerzas rusas lanzaron más de 30 ataques fallidos solo en el último día cerca de Orykovo-Vasilyvka, 20 km (12 millas) al noroeste de Baghmut. Bombardearon áreas alrededor de 10 asentamientos en el sector de Baghmut de la línea del frente.
Explosiones de tuberías
En otros acontecimientos, el New York Times informó que una revisión de inteligencia realizada por funcionarios estadounidenses implicó a un grupo pro-ucraniano detrás de los ataques del año pasado a las tuberías de gas natural de Nord Stream. Dijo que no había evidencia de interferencia por parte del gobierno de Kiev.
Explosiones submarinas en tuberías entre Rusia y Alemania ocurrieron en las zonas económicas exclusivas de Suecia y Dinamarca en el Mar Báltico. Ambos países han concluido que los bombardeos fueron deliberados, pero no han dicho quién fue el responsable.
Un informe del New York Times del martes citó a funcionarios estadounidenses diciendo que no había evidencia de que el presidente Volodymyr Zelenskyi o sus principales ayudantes estuvieran involucrados, o que los perpetradores actuaran a instancias de los funcionarios del gobierno ucraniano.
Estados Unidos y la OTAN calificaron los ataques del 26 de septiembre como un «acto de sabotaje», mientras que Rusia culpó a Occidente y pidió una investigación independiente. Ninguno de los dos dio pruebas.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que los informes de ataques eran un intento de desviar la atención.
Informe de la Oficina de Reuters; Escrito por Angus MacSwan, editado por Nick Macfie
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