WILMINGTON, Delaware, 18 abr (Reuters) – Fox Corp (FOXA.O) y Fox News resolvieron el martes una demanda por difamación de Dominion Voting Systems por 787,5 millones de dólares, evitando una investigación de alto perfil sobre uno de los principales conglomerados de medios del mundo. Atajos en su cobertura de acusaciones de fraude electoral fraudulento en las elecciones estadounidenses de 2020.
En la hora 11, ambas partes y el juez anunciaron un acuerdo en el caso, horas antes se seleccionó un jurado en Delaware y el juicio está listo para comenzar con las declaraciones iniciales. Dominion buscó $ 1.6 mil millones en daños en una demanda presentada en 2021.
El director ejecutivo de Dominion, John Poulos, calificó el acuerdo de «histórico».
«Fox admitió haber mentido sobre Dominion que causó un gran daño a mi empresa, a nuestros empleados y a nuestros clientes», dijo Poulos en un comunicado. «Nunca se puede deshacer. A lo largo de este proceso, hemos buscado la rendición de cuentas, y creemos que la evidencia que salió a la luz en este caso subraya las consecuencias de difundir y apoyar mentiras».
La cuestión en el caso era si Fox era responsable de transmitir afirmaciones falsas de que las máquinas de conteo de votos de Dominion, con sede en Denver, se usaron contra el entonces presidente republicano Donald Trump a favor del demócrata Joe Biden en las elecciones estadounidenses de 2020. Dominion argumentó que estos reclamos en el aire causaron un «daño económico sustancial e irreparable» a la empresa.
«Estamos de acuerdo con los fallos de la corte de que ciertas afirmaciones sobre Dominion eran falsas. Este acuerdo refleja el compromiso continuo de Fox con los más altos estándares periodísticos. Creemos que nuestra decisión de resolver amigablemente esta disputa con Dominion, en lugar de la ofensa de una investigación divisiva, permite que la país para salir adelante de estos temas», dijo Fox News. Fox dijo en un informe emitido en
Las acciones de Fox Corp subieron ligeramente a 34 dólares por acción, pero bajaron un 1% en las operaciones posteriores al cierre después de que se revelara el monto del acuerdo. Fox tiene mucho efectivo disponible para liquidar. Comprometió otros $ 3 mil millones para recomprar acciones en el primer trimestre después de que las ganancias superaran las estimaciones. El director general de Fox Corp, Lachlan Murdoch, dijo a los analistas de Wall Street en febrero que la empresa tenía unos 4.000 millones de dólares en efectivo disponibles.
Los abogados de Dominion se negaron a responder preguntas sobre si Fox News emitiría una disculpa pública o haría reformas.
Según Nielsen, Fox News es la red de noticias por cable estadounidense más vista.
«La información veraz en los medios es vital para nuestra democracia», dijo Poulos de Dominion.
El juez de la Corte Superior de Delaware, Eric Davis, que preside el caso en Wilmington, ordenó un aplazamiento de la audiencia por un día el lunes antes de otro retraso el martes cuando las dos partes llegaron a un acuerdo privado.
El acuerdo evitó el riesgo de llamar a algunas de sus personas más famosas al estrado de los testigos, incluidos ejecutivos como el presidente de Fox, Rupert Murdoch, el magnate de los medios de 92 años que se desempeña como presidente de Fox Corp. La directora ejecutiva de Fox, Suzanne Scott, y presentadores en el aire, incluidos Tucker Carlson, Sean Hannity y Jeanine Brough.
[1/5] El director ejecutivo de Dominion, John Poulos, y los abogados, Dominion Voting Systems y Fox resuelven una demanda por difamación por $787,5 millones, evitando el juicio y la cobertura de Fox de reclamos de fraude electoral, en el Tribunal Superior de Delaware, Wilmington, Delaware, EE. UU. , 2023. REUTERS/Eduardo Muñoz
La pregunta principal para los miembros del jurado será si Fox difundió información falsa a sabiendas o ignoró la verdad, el estándar de «malicia real» que Dominion debe mostrar para ganar un caso de difamación.
En las presentaciones judiciales de febrero, Dominion citó comunicaciones internas en las que Murdoch y otros ejecutivos de Fox reconocieron en privado que las afirmaciones intermitentes de manipulación de votos de Dominion eran falsas.
Dominion dijo que Fox infló las afirmaciones falsas para aumentar sus índices de audiencia y evitar que su audiencia migre a otros rivales de medios de la derecha, incluido One America News Network, que está demandando por separado.
Otro caso está pendiente
Además de los riesgos legales para Fox, otra empresa estadounidense de tecnología de votación, Smartmatic, ha presentado su propia demanda por difamación en un tribunal del estado de Nueva York en busca de 2700 millones de dólares en daños. Fox Corp tuvo ingresos anuales de casi $ 14 mil millones el año pasado.
Mary-Rose Papandrea, profesora de derecho constitucional en la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Norte, deja claro que Fox reconoce que «la decisión del tribunal consideró falsas algunas de las afirmaciones de Dominion». «Para muchos demandantes, una audiencia en la corte y la admisión de falsedad por parte del acusado son más importantes que los daños monetarios reales».
Fox ha argumentado que las afirmaciones de Trump y sus abogados sobre las elecciones son inherentemente de interés periodístico y están protegidas por la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. Davis dictaminó en marzo que Fox no podía usar esos argumentos, diciendo que su cobertura era falsa, difamatoria y no protegida por la Primera Enmienda.
Dominion demandó a Fox Corp. y Fox News en 2021, alegando que su negocio se arruinó por afirmaciones falsas de manipulación de votos emitidas por la influyente red de noticias por cable de EE. UU. conocida por su lista de comentaristas conservadores.
La prueba debería ser si la cobertura de Fox cruza la línea entre el periodismo ético y la búsqueda de índices de audiencia, como alega Dominion y niega Fox. Fox se presentó a sí mismo como un defensor de la libertad de prensa en el enfrentamiento previo al juicio.
Las denuncias mencionan instancias en las que los asociados de Trump, sus exabogados Rudolph Giuliani y Sidney Powell, aparecieron en Fox News para hacer acusaciones falsas.
Dominion obtuvo comunicaciones internas y testimonios de Murdoch y otros ejecutivos y comentaristas de Fox News. Murdoch describió internamente las afirmaciones de fraude electoral como «realmente locas» y «perjudiciales», pero se negó a usar su autoridad editorial para bloquearlas y admitió bajo juramento que algunos presentadores de Fox habían «apoyado» las afirmaciones sin fundamento, presentó Dominion ante el tribunal. .
Al ser interrogado por el abogado de Dominion, Murdoch testificó que pensaba que todo sobre las elecciones era «exagerado» y sospechaba reclamos de fraude desde el principio, según la presentación de Dominion.
Cuando se le preguntó si podría haber intervenido para evitar que Giuliani siguiera difundiendo noticias falsas al aire, Murdoch respondió: «Pude. Pero no lo hice», según el expediente.
Información de Helen Koster en Wilmington y Jack Quinn en Nueva York; Editado por Will Dunham
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